• Рамона Шелбурн

МНОГОЕ ПРОИСХОДИЛО за кулисами 1 февраля, когда оформлялся сенсационный обмен Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс», что было легко упустить из виду то, что фактически произошло в игре в тот вечер.

«Лейкерс» победили «Никс» со счетом 128-112 в Мэдисон Сквер Гарден, продемонстрировав мощную игру в защите без своего лучшего защитника, Энтони Дэвиса. Статистика матча дала подсказки о том, как им это удалось: звезды «Никс» Джейлен Брансон (16 очков при 7 из 18 с игры) и Карл-Энтони Таунс (17 очков при 3 из 12 с игры) провели неудачные вечера, в то время как ролевые игроки, такие как Джош Харт (26 очков при 11 из 16 с игры) взяли на себя инициативу.

Следующая игра, победа над «Клипперс» со счетом 122-97, предоставила больше доказательств. Джеймс Харден реализовал 2 из 12 бросков, набрав всего семь очков. Кавай Леонард реализовал 4 из 11 бросков, набрав 11 очков. Затем последовала победа над «Уорриорз» со счетом 120-112, в которой Стефен Карри закончил с 37 очками, но ужасно бросал из-за дуги, реализовав 6 из 20 попыток.

В течение следующих четырех недель, в отрезок времени, когда «Лейкерс» выиграли 13 из 15 игр и взлетели вверх по турнирной таблице Западной конференции, тренеры и скауты по всей лиге начали изучать ту победу над «Никс» в поисках подсказок о том, что делали «Лейкерс». Они поднялись с 20-й лучшей защиты в лиге за первые три месяца сезона на первое место.

Как команде без своих лучших защитников удалось сдержать Брансона и Таунса, позволив им реализовать всего 30% бросков с игры? Что насчет Хардена и Леонарда? Карри? Были ли это просто неудачные вечера? Или «Лейкерс» с их традиционно небольшими составами разработали какую-то нетрадиционную схему, способную сдержать самых больших звезд НБА?

Аналитик Кендрик Перкинс предположил, что Лос-Анджелес просто уступает трехочковые броски и провоцирует команды перебросать самих себя. Другие указывали на защитную игру Дориана Финни-Смита и Гейба Винсента. Один скаут просто сказал:

«Я думаю, что они просто играют очень усердно».

Никто не был неправ. Но никто не предложил объяснения, которое полностью объяснило бы, почему «Лейкерс» подавляют команды без своих двух лучших защитников.

И, возможно, самое главное, никто не знал, сработает ли то, что делают «Лейкерс», когда это будет иметь наибольшее значение: когда на кону стоит чемпионство НБА.

ПРИМЕРНО В ЭТО ВРЕМЯ бывший тренер «Дьюка» Майк Кшижевски отправил текстовое сообщение своему бывшему игроку, главному тренеру «Лейкерс»-новичку Джей Джей Редику, чтобы узнать, как у него дела. Кшижевски всегда смотрел игры НБА, но в этом сезоне он особенно внимательно следил за «Лейкерс».

«Я связался с ним и сказал: “Кто, черт возьми, мог предсказать, что ты сможешь научить защите?”» – пошутил Кшижевски.

Редик получил награду лучшему игроку года в «Дьюке», но в начале своей карьеры в НБА защита, а точнее ее отсутствие, иногда не позволяла меткому стрелку Редику выходить на площадку. В конце концов, он достаточно улучшился, чтобы играть значимые минуты за «Клипперс», «Филадельфию 76ерс» и «Нью-Орлеан Пеликанс».

«То, что они делают, кажется очень простым, – сказал Кшижевски, – но на самом деле это большая подготовка. Они делают так, что игроки другой команды с более низким процентом реализации бросков выполняют больше бросков».

Это может звучать просто: затруднить набор очков лучшим игрокам другой команды, поощряя менее опасных бросающих. Но схема «Лейкерс» гораздо сложнее, чем кажется, и она родилась из межсезонного анализа Редика и его штаба о том, как судьи позволяют играть защитам НБА против современных атакующих команд НБА, делающих упор на пространство и бросок.

Даже с таким блестящим индивидуальным защитником, как Дэвис, который является одним из лучших защитников кольца в лиге, практически невозможно замедлить современную суперзвезду НБА в ситуациях пик-н-ролла в пространстве из-за того, насколько сильно подчеркивается трехочковый бросок.

Большинство команд сосредотачиваются на приобретении защитников периметра, чтобы хотя бы замедлить суперзвезд до того, как они встретятся с защитником задней линии, таким как Дэвис. Но из-за того, как судьи сейчас свистят фолы за игру руками, даже это становится трудным.

«Лейкерс» вступили в сезон с еще одной проблемой: два слабых защитника периметра один на один в стартовой пятерке в лице Д’Анджело Рассела и Остина Ривза. Поэтому они разработали оборонительную схему, чтобы смягчить эту уязвимость и избавить Дэвиса от изнурительной работы в качестве защитника задней линии.

«Лейкерс», как предполагалось, создадут иллюзию переполненной площадки для владеющего мячом, а не направят всех к Дэвису.

В первой половине сезона это работало урывками. Но оборонительная схема «Лейкерс» укрепилась, как только Лос-Анджелес обменял Финни-Смита в конце декабря, и он стал играть более важную роль в ротации несколькими неделями позже.

Звездные игроки всегда найдут способы набрать очки. Что делают «Лейкерс», так это используют аналитику, чтобы разбить на составляющие наименее эффективные броски, которые делает каждая звезда, а затем попытаться заставить их выполнять именно эти броски, а не самые эффективные.

«Лейкерс» ограничивают броски из краски – всего 39,9% бросков, предпринятых против них, были сделаны изнутри, это третий самый низкий показатель в НБА, по данным GeniusIQ, сайта спортивной аналитики на основе искусственного интеллекта – и вынуждают бросать трехочковые; 49% бросков, с которыми они сталкиваются, приходятся из-за дуги, это второй самый высокий показатель в НБА.

Рассмотрим ту первую игру с «Никс»: «Лейкерс» обрушились на Брансона и Таунса, заставив их пасовать менее опасным атакующим игрокам, таким как Харт, Майлз Макбрайд и Прешес Ачиува. Брансон и Таунс сталкивались в среднем с 1,37 игроками за попытку броска, это третий по величине показатель, с которым они сталкивались в игре в этом сезоне, по данным GeniusIQ. В отличие от этого, Харт и Макбрайд сталкивались с 0,92 за попытку, это седьмой самый низкий показатель в игре, в которой они вместе совершили 20 или более бросков.

И кто бы ни защищал менее опасных игроков, он будет агрессивно помогать на более опасном, часто оставляя своего игрока совершенно открытым, как Винсент сделал в эпизоде за 9:53 до конца четвертой четверти, когда он оставил Макбрайда, чтобы перекрыть линию паса на Брансона, которого уже сдерживал Макс Кристи.

Это сделано намеренно. «Лейкерс» отправляют двойную команду внутрь дуги с самым высоким показателем в баскетболе, уступая только «Оклахома-Сити Тандер». В вышеупомянутом эпизоде в «Гардене» Макбрайд взял мяч в руки возле вершины трехочковой дуги, понял, что «Лейкерс» полностью оставили его одного, и решил бросить. Он промахнулся мимо кольца.

Мяч упал прямо в руки Джеймсу, который играет то, что Редик описывает как роль «квотербека» в схеме.

РЕДИК ПОСТАВИЛ ДЖЕЙМСА в центр этого дерева принятия решений, полагаясь на его баскетбольный IQ, чтобы объявлять подстраховки и корректировки на лету. «Квотербек – это атакующая позиция, но он квотербек в нашей защите, – сказал Редик. – Большая часть этого – его голос и его IQ».

Внимательно наблюдайте за защитой «Лейкерс», и Джеймс – режиссер, постоянно указывающий своим товарищам по команде, куда им нужно идти – и когда.

«В первой половине была ситуация, когда [Ривз] переключился на большого, – отметил Редик после недавней победы над «Рокетс». – Через полсекунды Брон закричал на него: “Уходи! Убирайся отсюда, Эй-Ар!” Такие моменты действительно связывают нашу защиту».

«Лейкерс» испытывали трудности, когда Джеймса не было на площадке, играя роль квотербека. Они заметно сдали, когда Джеймс получил растяжение левой паховой мышцы во время игры 8 марта против «Бостон Селтикс». Но они вернулись в строй, как только Джеймс вернулся после травмы 22 марта. С 30 января до конца регулярного сезона Лос-Анджелес занимал шестое место по проценту реализации трехочковых бросков, допущенных соперником. Они также защищались против восьмого по количеству трехочковых попыток за игру за этот период.

Другими словами, «Лейкерс» позволяли соперникам много трехочковых попыток, но команды не реализовывали их в большом количестве. По данным GeniusIQ, соперники реализовали 36,8% открытых трехочковых бросков против «Лейкерс» с 30 января, это третий лучший показатель «допущенных» за этот отрезок времени.

Почему? Потому что «Лейкерс» заставляют наименее эффективных бросающих в командах-соперниках выполнять эти трехочковые.

Как? Общаясь до потери голоса – иногда в буквальном смысле.

Джеймс руководит хором, когда он на площадке, но Джарред Вандербилт, Финни-Смит и Винсент также берут на себя эту роль, когда Джеймса нет на площадке. Также постоянные указания поступают с боковой линии во время защитных владений. Помощник тренера Грег Сент-Жан часто охрипшим голосом выкрикивает подстраховки.

Результатом стала защита, которая в целом показала себя намного лучше, чем можно было бы предположить, исходя из индивидуальных качеств защитников. «Люди могут посмотреть на нас и сказать, что мы играем в маленьком составе, – сказал Ривз, говоря о частом использовании «Лейкерс» составов без центрового, после обмена Дэвиса в «Маверикс». – Но у нас также есть пять парней ростом 2 метра и выше на площадке… и когда мы играем хорошо, мы все на одной волне».

Временами это может выглядеть как зонная защита, поскольку «Лейкерс» насыщают краску и перемещаются, чтобы закрыть бреши и линии паса. Но это не зона. Это сочетание современной аналитики и старомодного, в стиле Бобби Найта, отказа в броске тому, кто находится в одном пасе от хорошего броска.

Цель состоит в том, чтобы играть на процентах. Максимально нарушить то, что хочет делать другая команда. Заставить великих игроков выполнять плохие или средние броски. Но также уговорить средних игроков бросать больше, уступая хорошие броски.

Требуется время и доверие к схеме, чтобы эффективно играть таким образом. Когда это доверие рушится, рушится и защита. Иногда эффектно. Но это лучший шанс, который есть у «Лейкерс» после обмена двух своих лучших защитников.

И в первом раунде против Энтони Эдвардса, одного из самых динамичных скореров и бросающих НБА, и «Миннесота Тимбервулвз», команды с составами, которые могут быть как большими, так и маленькими, защита «Лейкерс» снова будет подвергнута испытанию.