Автор: Дэйв МакМенамин
Дата публикации: 29 июля 2025 г.
Из своей люксовой комнаты на 27-м этаже отеля Vdara Hotel & Spa в Лас-Вегасе Бронни Джеймс наслаждается панорамным видом. Середина дня 13 июля. Он осматривает территорию соседнего отеля ARIA Resort & Casino, где временно разместились молодые таланты и кандидаты на место в составе «Лос-Анджелес Лейкерс».
Он указывает на гольф-клуб Shadow Creek, затем на фонтаны Белладжио, а после — на сферический концертный зал Las Vegas Sphere, где накануне выступали Backstreet Boys. «Я бы сходил», — говорит Джеймс, хотя родился уже после расцвета этой поп-группы. «Я знаю их песни».
Тремя днями ранее НБА сделала Джеймса еще одной звездой Лас-Вегаса, устроив матч его летней команды «Лейкерс» против «Даллас Маверикс» с их высококлассным первым номером драфта, Купером Флэггом. «Лейкерс» проиграли. Джеймс набрал восемь очков (2 из 8 с игры, включая 1 из 6 из-за дуги) и промахнулся по потенциальному победному трехочковому на последних секундах.
Два дня спустя, во второй игре «Лейкерс», он набрал 14 очков и сделал два перехвата в победном матче со счетом 94-81 против «Нью-Орлеан Пеликанс».
«У меня голова идет кругом, — сказал он. — В Вегасе столько всего происходит. Лично я вообще не люблю Летнюю лигу. Мне нравится соревновательный аспект и сами игры, но я не люблю приезжать и находиться в Вегасе… После этого я просто буду отдыхать».
Это явно иной подход к жизни по сравнению с его отцом, Леброном Джеймсом, который успел заехать в Вегас на выходные, чтобы посмотреть игру сына, после поездки в Пуэрто-Рико на концерт Bad Bunny. Затем Леброн отправится через весь земной шар в Монако на гонки электрических лодок E1.
В биографии Бронни, которая вполне могла бы поместиться на обратной стороне коллекционной карточки, говорится, что он был выбран на драфте менее чем через год после того, как пережил остановку сердца во время летней тренировки с командой USC Trojans. Он был выбран «Лейкерс» под 55-м номером на драфте НБА 2024 года. Он вошел в историю как часть первого дуэта отец-сын, игравших вместе в НБА, когда вышел на площадку против «Миннесота Тимбервулвз» на последние три минуты первой половины дебютного матча «Лейкерс» в октябре прошлого года.
Чего эта биография не расскажет, так это того, что Джеймс никогда не пересматривал запись того матча. Он так и не проанализировал свои два промаха в той короткой игре, которая не оказала существенного влияния на победу «Лейкерс» со счетом 110-103.
«Я просто думаю, что, если вы меня знаете, я не особо люблю быть в центре внимания в важные моменты, — сказал он. — Конечно, это был отличный опыт, быть частью первого дуэта отца и сына. Но я спокойный парень. Мне не нравится [вся эта шумиха]. Она сопутствует этому. Но да, я не люблю возвращаться к таким моментам. То есть, я пересматриваю свои хорошие игры, где у меня было достаточно игрового времени, но то выступление я смотреть не буду».
Прошло девять месяцев с момента дебюта Джеймса в НБА в Лос-Анджелесе и два года с тех пор, как его карьера и жизнь оказались под угрозой на тренировочной площадке Университета Южной Калифорнии (USC). Последний год он провел, работая вдали от всеобщего внимания, чтобы стать значимым игроком. Стать скорее функциональным элементом команды, нежели просто приманкой для публики.
Его цель — пробиться в ротацию тренера Джей Джей Редика, преодолеть оставшиеся последствия сердечного заболевания и обойти нескольких ветеранов в глубине состава.
Вопрос в том: насколько это реалистично?
На пути к адаптации
Бронни Джеймс, самый обсуждаемый 55-й номер драфта в истории НБА, в прошлом сезоне провел на площадке всего 181 минуту в 27 играх. Он курсировал между основной командой «Лейкерс» и их фарм-клубом в G-лиге. Он был гораздо больше известен тем, что ненадолго вошел в историю, чем своими игровыми действиями.
Ярких моментов было очень мало. Настолько мало, что перед играми он пересматривал отрывки своих выступлений в школе, чтобы поднять уверенность.
Но был один несомненный переломный момент, который определил его сезон.
Это было 28 января. «Лейкерс» находились в Филадельфии, в середине пятиматчевого выездного турне, которое началось с победы над «Голден Стэйт», где Энтони Дэвис набрал 36 очков и 13 подборов, и завершилось тем, что Дэвис был обменян в «Даллас» на Луку Дончича вскоре после победы в Нью-Йорке.
В связи с травмой левого колена у Гейба Винсента и после 31-очковой игры за «Саут-Бэй Лейкерс», Джеймс был вызван из G-лиги в основной состав в Филадельфию.
В своей 13-й игре, впервые получив значимую роль в ротации в качестве запасного разыгрывающего, Джеймс показал себя уязвимым. За 15 минут он реализовал 0 из 5 бросков и совершил три потери. Тайриз Макси безжалостно атаковал его, набрав 43 очка и приведя «Филадельфию» к победе без Джоэла Эмбиида и Пола Джорджа.
После матча Редик — тренер-новичок — взял вину на себя, заявив, что поставил Джеймса в «сложное положение».
Критики, утверждавшие, что «Лос-Анджелес» зря потратил свой выбор во втором раунде, что выбор Джеймса был лишь проявлением непотизма, чтобы угодить его отцу, усилили давление, продолжив уровень пристального внимания, которого не испытывал ни один другой игрок, выбранный в позднем втором раунде.
Для Джеймса внешние разговоры значили гораздо меньше, чем его собственная игра.
«Это определенно было что-то вроде: `Окей, вот мое текущее положение, мне просто нужно стать лучше`, — сказал он. — Мне нужно больше тренироваться, бросать больше, работать над своим телом, своим баскетбольным интеллектом, смотреть видео с тренерами и все такое. Так что это определенно открыло мне глаза».
Это был его момент «добро пожаловать в НБА».
«Я не воспринимаю это как должное, — сказал он. — Это был опыт, который я определенно должен был пройти».
Он завершил выездное турне, отыграв последние минуты против «Вашингтон Уизардс» и «Нью-Йорк Никс», прежде чем вернуться в G-лигу на большую часть февраля. В первой же игре после возвращения в «Саут-Бэй» он столкнулся с трудностями — 5 из 17 бросков и шесть потерь, с показателем плюс-минус -18 в проигранном со счетом 105-101 матче против «Оклахома-Сити Блю».
Тренером Джеймса в «Саут-Бэй» является 37-летний Зак Гатри. Это был его первый год в программе G-лиги «Лейкерс» после десяти лет работы в баскетболе, где он был видеокоординатором в «Сан-Антонио», директором по продвинутой скаутской работе в «Орландо» и ассистентом тренера в «Юте», «Далласе» и «Вашингтоне».
Через месяц после начала сезона Гатри заключил соглашение с Джеймсом, что тот будет основным разыгрывающим команды, несмотря ни на какие трудности. «Это было просто: `Ты разыгрывающий, мы делаем это`, — сказал Гатри. — Я просто сказал: `Это твое шоу, давай. Мяч в твоих руках всю игру. Мы либо победим, либо проиграем с этим`».
Гатри адаптировал свою атакующую систему под Джеймса, постоянно используя пик-н-роллы «Испанка» — комбинацию, где в центре площадки концентрируются игроки, и третий атакующий игрок ставит заслон для того, кто ставил заслон, создавая множество вариантов для разыгрывающего в режиме реального времени — до тех пор, пока он не освоил ее в совершенстве.
«Ты станешь очень хорош в чтении этой одной комбинации», — сказал ему Гатри. «И я думаю, что это самая удобная комбинация для разыгрывающего. Так что было решено: «Мы будем гонять ее до изнеможения, и ты выучишь все варианты»».
Было одно условие. Чтобы сохранить свою роль, Джеймс должен был полностью сосредоточиться на защите.
«Все, что я прошу, это чтобы ты защищался», — сказал Гатри Джеймсу. «И я буду держать тебя по сумасшедшему стандарту. И если ты не защищаешься, если ленишься… я тебя заменю, я покажу это команде. И все. А потом ты будешь играть до изнеможения».
Это сработало. Восстановившись после трудностей в матче с «Оклахома-Сити», Джеймс завершил сезон G-лиги, набирая в последних семи играх в среднем 22,8 очка, 5,6 передач, 5,1 подбора и 1,6 перехвата, при этом реализуя 36,7% трехочковых. «Саут-Бэй» показали результат 5-2.
Редик знал об этом соглашении и внимательно следил за его прогрессом. Наблюдая за Джеймсом, он сказал, что это напомнило ему разговор с его 10-летним сыном, Ноксом, после того, как тот столкнулся с сильной конкуренцией на национальном чемпионате AAU в июле.
«Они играли против очень хорошей команды, и у них было несколько крупных, сильных и очень талантливых детей, — сказал Редик. — И у Нокса в некотором роде случился момент кризиса уверенности».
Нокс находится так же далеко на баскетбольной шкале от Бронни, как и сам Бронни от своего отца.
Но есть универсальная истина, применимая на каждом этапе.
«То, чем я поделился с ним, было примерно таким: `Нокс, это и есть то самое хорошее. Когда ты терпишь неудачу, это и есть хорошее`, — сказал Редик. — Именно так ты становишься лучше. … Он возвращается из той поездки и говорит: `Папа, я хочу стать сильнее. Мне нужно стать сильнее`. Ведь как еще мы можем расти, если не будем испытывать себя и терпеть неудачи?»
Преодолевая барьеры
Неудача, конечно, является относительным понятием для Джеймса. После остановки сердца два года назад из-за врожденного порока сердца, потребовавшей операции, оставившей 15-сантиметровый шрам посреди груди, победы и поражения на баскетбольной площадке приобретают иной масштаб.
Защитник «Лейкерс» Гейб Винсент, с которым Джеймс очень сблизился, считает этот опыт ценным психологическим преимуществом для своего товарища по команде.
«Я думаю, что то, что у него забрали игру в таком молодом возрасте, будь то травма или что-то еще, дало ему другое понимание и отношение», — сказал Винсент.
«Я думаю, это заставляет тебя бороться по-другому. Это дает тебе стимул. Всем нужен стимул, но это дает тебе иную веру в себя, когда ты возвращаешься. Тебе приходится карабкаться в гору. И это развивает большую решимость».
Хотя такая перспектива помогла ему закалиться, Джеймс говорит, что до сих пор ощущает остаточные физические последствия.
«Я теперь легче заболеваю, — сказал он. — Что довольно странно, но, думаю, это немного подкосило мою иммунную систему. Бывают моменты, когда мне приходится пропускать тренировки, и та физическая форма, над которой я работаю, просто исчезает за неделю моего отсутствия».
Это произошло этим летом, когда болезнь выбила его из тренировочного процесса на неделю перед California Classic. Его физическая форма пострадала, и команда не допустила его к стартовой игре в Сан-Франциско. Затем, во второй игре, он был ограничен по игровому времени.
«Всякий раз, когда возникает подобная ситуация, требуется некоторое время, чтобы коллективная иммунная система организма восстановилась, — сказал спортивный тренер «Лейкерс» Майк Мансиас. — Это совершенно нормально даже для элитных спортсменов. Но из-за возраста и состояния Бронни это [произойдет] еще быстрее».
Но учитывая его основную цель, поставленную тренерским штабом, его ситуация может показаться сизифовой.
«Самое главное для Бронни — это набрать элитную физическую форму, — сказал Редик. — Это сейчас для него входной барьер. И если он это сделает, я думаю, у него есть шанс стать по-настоящему фантастическим игроком в НБА».
Редик указывает на Дэвиона Митчелла (рост 188 см, вес 93 кг) из «Майами Хит» или своего друга и бывшего товарища по команде, Ти Джей Макконнелла (рост 185 см, вес 86 кг) из «Индиана Пэйсерс», как примеры того типа игрока, в которого Джеймс может превратиться. Но часть их навыков — это двусторонняя неустанность, требующая колоссальной выносливости, которую Джеймс пока не смог поддерживать.
«На каждом владении мячом они полностью в игре — будь то в нападении или защите — они способны влиять на нее своей усердной игрой, — сказал Редик. — Благодаря оборонительным действиям, разрушению игры соперника, способности проходить к кольцу… Я думаю, мы все видели эти удивительные проблески у Бронни. И чтобы выйти на следующий уровень, ему нужна кардиовыносливость».
«Ему разрешено играть… Я понимаю, что у него в прошлом был очень страшный инцидент, через который ему пришлось пройти, и я думаю, что для него трудно преодолевать определенные барьеры, но он этого добьется. Он добьется».
Гатри уже видит прогресс.
«Его физическая форма похожа на баскетбольный пенсионный фонд (401(k))», — сказал Гатри. «Все дело в ежедневных вкладах. И иногда, когда вы не зарабатываете столько денег или у вас случается жизненное событие, вам придется немного снять со своего 401(k), или вы не вносите столько же. …Да, иногда он будет болеть или что-то еще, но если он будет оставаться бдительным и продолжать работать, я думаю, все будет в порядке. Этот 401(k) будет великолепен, потому что он начал работать уже сейчас, начав межсезонье, сосредоточившись на диете, на сне, на всех этих вещах. Все это часть физической подготовки. Все взаимосвязано».
Постоянство — это то, что он перенял от своего отца. «Я думаю, это большая часть того, почему его долголетие настолько невероятно, и он способен выдерживать такие нагрузки более 20 лет, — сказал Джеймс. — Я вижу много парней, которые не хотят принимать ледяную ванну после тренировки или проходить лечение».
В межсезонных тренировках он проходит интервальные тренировки — занятия на тренажере VersaClimber, интенсивные нагрузки на велотренажере, подъемы по наклонной дорожке, спринты — в дополнение к играм и работе над навыками. (Зная, что его бросок также будет ключом к получению игрового времени, Джеймс завершает свои тренировки специально разработанным упражнением из 105 бросков. Его цель — реализовать 80 из них.)
Такой подход принес ему поддержку внутри раздевалки.
«Возможно, в будущем мы будем конкурировать за минуты на площадке, но как товарищ по команде, как человек, я желаю ему только самого лучшего, — сказал Винсент. — И это только делает «Лейкерс» сильнее, если у нас есть конкуренция за места в составе».
Винсент присутствовал у кромки поля в Лас-Вегасе на победе «Лейкерс» над «Нью-Орлеаном». Джеймсу было поручено защищаться против 7-го номера драфта «Пеликанс» Джеремии Фирса, атлетичного защитника ростом 193 см. Джеймс помог «Лос-Анджелесу» удержать перспективного игрока, который реализовал всего 5 из 21 броска и совершил три потери.
«После игры с «Пеликанс» я просто отправил ему сообщение на следующий день: `Эй, я не знаю, что тебе говорят за кулисами, но мне понравилось то, что я видел`, — написал Винсент. — `Ты был агрессивен… Ты держал основного парня`…».
«Я думаю, иногда в «Лейкер-Ленд», а также для молодого игрока с такими ожиданиями, трудно мыслить масштабно и видеть общую картину, — сказал Винсент. — Но для меня мы видели его рост с первого года до настоящего момента, поэтому важно просто продолжать подниматься».
Растущая уверенность
Во время первого владения мячом, в котором Джеймс принял участие в Летней лиге, против «Майами Хит» в Сан-Франциско, его прогресс был налицо. В прямом смысле слова.
Как только Каспарас Якучионис из «Майами» повернулся спиной, чтобы обойти ди-джея Стюарда из «Лос-Анджелеса», Джеймс стремительно ускорился с его слепой стороны, выбив мяч. Затем он подобрал его у центра площадки, сделал два дриблинга и взлетел примерно в метре от линии штрафного броска, завершив атаку одноручным слэм-данком.
В люксе отеля Vdara один из его доверенных лиц отмечает, что год назад Джеймс, возможно, не завершил бы этот эпизод данком. Джеймс соглашается.
«В прошлом году, — сказал он, — я, вероятно, сделал бы неаккуратный бросок или простой лэй-ап».
Возможно, у него не было бы такого момента даже несколько месяцев назад.
В апреле «Лейкерс» завершили регулярный сезон матчем против «Портленд Трэйл Блэйзерс», уже обеспечив себе третье место в плей-офф, в то время как «Блэйзерс» уже выбыли из борьбы. Редик дал отдых своим основным игрокам ротации и выпустил на площадку запасных, что означало для Джеймса первый старт в его карьере.
Хотя к этому моменту он стабилизировал свою игру в G-лиге и провел несколько заметных матчей за «Лейкерс» — набрав пять очков, два подбора и один перехват в почти сенсационной выездной игре в Денвере, пока Леброн и Дончич отдыхали, а менее чем через неделю установив личный рекорд сезона в 17 очков при реализации 7 из 10 бросков и пяти передачах против «Милуоки Бакс» — первая половина финального матча в Портленде стала шагом назад.
Джеймс набрал два очка (1 из 4 бросков) с двумя потерями, и к перерыву «Лос-Анджелес» отставал на 15 очков. И Редик высказал ему все.
«Это был единственный раз за весь год, когда я действительно на него накричал, — сказал Редик. — То, что я ему сказал, было: Моя вера в тебя как игрока не может быть выше твоей веры в себя. И стандарты, которые ты устанавливаешь для себя, должны быть выше стандартов, которые я установлю для тебя».
Это тонкий баланс, к которому 20-летний Джеймс стремится, делая ежедневные «вклады».
Каждое усилие, каждый день заставляет его верить.
«Мой уровень уверенности, безусловно, растет».