Mercedes могут упустить титул из-за ранней разработки болида 2026 года?

По мнению Берни Коллинса из Sky Sports F1, команда Mercedes может оказаться в затруднительном положении в борьбе за чемпионские титулы в этом году. Эксперт считает, что команда, вероятно, сосредоточила основные усилия на разработке болида 2026 года слишком рано.

Mercedes начали сезон с доминирующего старта после внедрения новых правил шасси и силовых установок. Кими Антонелли одержал пять побед подряд, обеспечив себе лидерство в личном зачете, в то время как его напарник Джордж Расселл выиграл первую гонку сезона.

Однако в последующих шести гонках Mercedes одержали лишь две победы. Улучшения, внесенные Ferrari и McLaren, позволили им также выиграть по две гонки за этот период.

Убедительные победы действующего чемпиона мира Ландо Норриса за McLaren в последних двух гонках — до и после летнего перерыва — в Венгрии и Нидерландах — намекают на то, что инициатива могла перейти к другим командам. Это ощущение усилилось после заявления руководителя Mercedes Тото Вольффа, который после воскресной гонки сказал, что у его команды "нет денег", чтобы соответствовать обновлениям соперников.

Выступая в последнем выпуске подкаста Sky Sports The F1 Show, бывший глава отдела стратегий Aston Martin Коллинс прокомментировал слова Вольффа и ситуацию, в которой оказалась Mercedes.

"Mercedes сосредоточились на ранней стадии разработки, что свидетельствует об уверенности в их силовых установках и общем дизайне шасси", — сказал эксперт Sky Sports F1 Коллинс.

"Так было много лет и в Force India: иметь хороший надежный болид для первых гонок сезона, прежде чем соперники догонят в плане надежности, — это то, благодаря чему мы набирали все свои очки.

"На протяжении многих лет мы занимали сильные позиции в чемпионате именно в первых шести гонках, просто финишируя в разумных позициях. Так что я понимаю идею ранней сосредоточенности на разработке."

В то время как Ferrari и McLaren регулярно привозили значительные обновления, первое крупное обновление Mercedes с Гран-при Канады в мае ожидается только на перенесенном Гран-при Бахрейна в Малайзии (2-4 октября). До этого пройдут гонки в Италии, Испании и Азербайджане.

Антонелли в настоящее время опережает Расселла и Льюиса Хэмилтона (Ferrari) на 59 очков в общем зачете, а Норрис, находящийся в хорошей форме, отстает на 83 очка, занимая четвертое место. В Кубке конструкторов Mercedes опережают Ferrari на 87 очков, в то время как McLaren отстают на 162 очка.

Коллинс продолжил: "Где лежат деньги, кто знает? То, что говорят нам руководители команд, часто не является правдой. Возможно, Вольфф учитывает предстоящее обновление Mercedes, которое появится в Малайзии [в своих расчетах].

"Mercedes как бы поставили все на ранний этап. У этого есть свои плюсы и минусы.

"Плюсом является набор очков в начале сезона, когда другие команды испытывают трудности, но, наоборот, вы не собираете данные и не изучаете разработки в течение следующих шести месяцев, в то время как это делают другие.

"Они приняли решение в одном направлении, и будет интересно посмотреть, смогут ли они удержаться."

Изменение календаря создает дополнительные сложности

Коллинс также отметил, что неопределенность относительно оставшейся части сезона создала дополнительные сложности для планов команд по обновлению болидов.

Гран-при Бахрейна проходит в Малайзии, будучи перенесенным с апреля из-за конфликта на Ближнем Востоке.

Гран-при Саудовской Аравии, который также должен был состояться в апреле, был отменен. Пока неясно, смогут ли Катар (27-29 ноября) и Абу-Даби (4-6 декабря) принять последние два этапа сезона, при этом европейские трассы находятся в режиме ожидания, чтобы потенциально заменить их.

"Дополнительная сложность для команд создается из-за постоянных изменений в календаре, связанных с текущей ситуацией на Ближнем Востоке", — сказал Коллинс.

"Командам сложно решить, делать ли больший упор на высокоскоростные или низкоскоростные повороты, например, потому что вы не знаете, как будут выглядеть трассы в будущем.

"Это довольно интересно, в чем они приоритезируют свои обновления с точки зрения общей производительности автомобиля."